除乳癌和鼻咽癌外，甲状腺癌也是本港年青人最常患的癌病之一。 2009年的655宗新个案中，四十五岁以下的病人有258名，占39%！和鼻咽癌相反，甲状腺癌的患者以女性居多，约80%左右，所以它是年青女士中仅次于乳癌的常见肿瘤。患甲状腺癌的儿童和青少年个案也并不罕见，香港每年约有10宗个案。

    医学院教授上课时曾打趣说，如果上帝迫你选择患上一种癌病的话，甲状腺癌是个不错的选择。是的，甲状腺癌的治愈率高达95%，相比其他常见的癌病，治疗后遗症也较少。

    约94%的甲状腺癌属于高分化(well differentiated)瘤，其中再可分为乳突癌（Papillary carcinoma）和滤泡癌(follicular carcinoma) ，两者的特性都和正常甲状腺细胞相似，喜欢吸收碘(所以手术切除后可以用放射性碘来追踪和消灭它，成为医学史上最成功的「聪明炸弹」) ，而且生长缓慢，即使癌细胞转移到骨和肺等，病人都可存活多年！

    但其实并非所有甲状腺癌都是这么「良善」的，有4%的甲状腺癌属于未分化癌(undifferentiated/ anaplastic carcinoma)，它是极端凶恶和生长很快的肿瘤，鲜有根治个案，因为即使它没有转移至其他器官，通常都已侵蚀了附近组织，不能以手术切除，化疗电疗等的作用也很有限。不过，患未分化甲状腺癌的都是长者及有长期甲状腺发大的病人，我们相信它可能由长期没有治理的高分化甲状腺肿瘤演变而成。

    甲状腺是分泌荷尔蒙调节新陈代谢的器官，位于颈部前方，呈盔甲状，所以称为「甲状腺」。早期甲状腺癌的征状不很明显，大部分患者都是发现颈前方有硬块(或称结节)而求医的，小部分人亦因颈部淋巴结发大求诊。虽然99%的甲状腺硬块都属良性，但只有医生借助超声波或磁核扫描等才能分辨。

    和其他肿瘤分期不同，在甲状腺癌除了要考虑一般的肿瘤大小、区域性淋巴结扩散和远端转移外，还要将患者的年龄和组织分类计算在内。因年青(四十五岁以下)患者死于甲状腺癌的机会很低，所以即使有远端转移的高分化瘤，都只归类为第二期；相反，即使只限于局部侵蚀的未分化癌，已属第四期了。

    要治疗最常见的高分化甲状腺癌，要先切除整个甲状腺，然后服用放射性碘(即碘-131) 将残余的甲状腺组织消灭。病人需长期服用甲状腺素作补充或抑制肿瘤复发。有部分病人在手术后副甲状腺功能受损，有低血钙现象，亦要服用钙片及维他命D补充。

    在日本福岛核电厂事故后，碘-131的辐射影响被大肆报导，其实辐射份量只要控制得当，致癌的风险极低。不过病人仍需在医院独立病房隔离三天左右，待待辐射量下降至安全水平才可回家。

                                                                            

游子觉医生      二零一二 年 四月

抗癌诊室

<h1> 年青人要留意的甲状腺癌</h1>