A6. 我可服用中草药或西药来减低减低患上乳癌的风险吗?

游子觉医生答:

    

    目前未有临床研究去证明服用那些中草药能够防癌。在西药方面，近年的确进行了多项大型的临床研究。综合了这些数据，权威医学组织美国临床肿瘤学会（American Society of Clinical Oncology），在 2009 年发布了一份刚更新的临床指引1﹕高风险的女性，可考虑服用三苯氧胺（tamoxifen，一种常用于治疗乳癌的荷尔蒙药）或雷洛昔芬（raloxifene，一种常用于治疗骨质疏松的药物）五年，以减低患乳癌的风险。三苯氧胺适用于已收经或尚未收经的妇女;而雷洛昔芬只适用于已收经的妇女，它的副作用比三苯氧胺更少，亦可同时控制骨质疏松。至于其它的药物如芬香酵素抑制剂(Aromastase Inhibitor) 等，目前未能证实它们的防癌功效。这些药物预防乳癌的效用又有多大呢? 一般是可减低约四至五成的相对风险，这包括侵入性乳癌和原位癌。而且，服药五年后停用，效力仍可维持多数年。不过，研究亦指出这些药物只可减低患上荷尔蒙受体呈阳性的肿瘤，对荷尔蒙受体呈阴性的肿瘤 (约占乳癌的 30%) 没有帮助。

     整体上，我不建议香港妇女随便服用这些药物来预防乳癌，原因很多，包括:

1. 很难评估中国妇女实质患乳癌的风险 - 在很多西方国家的研究中，参加计划的女仕都必须属于高危类别。那么，怎样才算是高危呢? 大部分研究都会用一条电脑方程式，例如   Breast Cancer Risk Assessment tool (Gail Model)，在输入该女仕的年齢、首次来经和生育的岁数、有否抽取过乳房组织作病理检查、直系亲属有否患乳癌等因素后，便可计算出该女仕在未来五年患乳癌的风险。如果风险是高于 1.66% 的话，便会被界定为高危了。因这方程式是基于美国白人和黑人的数据而制定，并不适用于亚洲人。中国妇女患乳癌的平均年龄比西方人低十年，而整体病发率亦低两至三倍，如硬用这些程式，误差可以很大。美国的研究人员现正搜集数据，发展一套适用于当地少数族裔—包括亚裔人士的乳癌风险计算方程式，不过，基于生活及饮食习惯的不同，将来这个方程式亦未必适用在本地华人身上。同时，这些程式亦不适用于曾患上原位癌或乳癌的妇女。

2. 相对风险和实质得益的分别 - 妇女服用这些药物的实质得益，主要视乎其本身的风险。若原本的风险是 10%的话，减低四成便是减少了 4% 风险。若原本的风险只是 2%的话，减低四成便是便只减少了 0.8%。如上文说，我们很难评估某中国女性未来五年的实质风险，所以实质得益的幅度也不能确定。

3. 不肯定能否减低死亡率 - 暂时未能证明透过这类药物来减低乳癌的个案，可以长远减低死亡率。首先，这些研究只跟进了这批妇女十年左右，所以缺乏长远数据。其次，很多乳癌，尤其是原位癌，治愈率都很高，减低乳癌个案，不能同样幅度地减低死亡率。第三，有些专家相信，这类药物可能只是推迟了，而不是阻止了乳癌的发生。

4. 药物的副作用 -  三苯氧胺 (Tamoxifen) 可引致子宫内膜增生，子宫癌的风险亦会轻微增加，它亦会增加血管栓塞的风险。虽然在治疗乳癌上，三苯氧胺的疗效仍远胜它可能导致的风险，但用在健康的妇女身上作预防药物，真是要认真考虑其利弊了。雷洛昔芬虽然副作用较三苯氧胺少，亦不会增加子宫癌的风险，但也仍然会轻微增加血管栓塞和中风的机会。除上述较严重的副作用外，两种药物都可能引致其他小毛病，如热潮红、 阴道分泌增加、 脚部抽筋等不适。

 

    看来，保持健康的饮食和生活模式，还是最可行的防癌方法。 (请参阅问题 A8)