C4. 我有位朋友患上乳癌，私家医生建议她将肿瘤样本送往外国做一个很昂贵的基因测试，以决定是否需要接受化疗。这些基因测试是否必要呢?可以在香港进行吗?

游子觉医生答:

    相信你指的是一种名为 Oncotype DX 的基因测试，目前这测试只可在美国加州的一所实验室进行，医生只需将已切除的乳癌样本寄出，两至三星期后便有报告，费用约三万余港元。

    

    这基因测试只适合部分相对早期的病人，条件是要肿瘤较细，淋巴结又未有癌细胞转移，而同时又适合荷尔蒙治疗的非HER2型乳癌。若符合所有上述条件，有些病人单用荷尔蒙治疗可能已足以控制肿瘤，不需要额外的化疗了。这Oncotype DX 基因测试正正就是要帮助医生更仔细地评估复发的风险，和决定应否进行额外的化疗。未有这基因测试前，在这「灰色地带」的病人，很多时都会接受了额外 (而可能不需要) 的化疗，以求安心。

    这基因测试报告会将病人假如单用荷尔蒙治疗时的预期复发风险分为高、中、低三级，根据以往使用第一代化疗的经验，只有高风险的病人会受惠于额外的化疗。

    至于中度风险病人的处理，目前还未有定论，最终还是要病人自己和医生详细商讨！有些医生觉得虽然较温和的第一代化疗没有帮助，较强的化疗或可减低复发风险也说不定。但是否值得在这些相对早期的病人身上，用上较多副作用的第二甚至第三代化疗呢，这就见仁见智了，除了目前并未有临床数据去支持这做法外，亦和这测试的原意 (减少不必要的化疗) 大有出入。

    所有符合上述条件的病人都应该安排这基因测试吗？这又不然。这测试只是提供多一些风险评估资料去帮助决定治疗方案。一些肿瘤如果有多个高风险因素 (如组织学级别第三级和细胞增生指标过高等)，医生已建议加入化疗，便毋须进行这昂贵的测试了。此外，因年纪或个人意向而已决定是否采用化疗的病人，这测试亦没有多大帮助。