曾先生六十多歲，十年前已開始有胃酸倒流，近日發現吞嚥時有點不暢順，體重也逐步下降，醫生於是替他安排內視鏡檢查，發現原來在食道下端有個腫瘤，經組織檢查後確診為腺癌，幸好電腦掃描沒有顯示癌細胞有轉移跡象。

    食道是連接咽喉和胃的管狀器官，負責將食物或飲料輸送至胃部。食道癌是全球第八種最常見的癌病，但它的地域分佈差異極大。高發病率地區由中國中北部伸延至中亞及伊朗北部，被稱為亞洲食道癌帶。河南省林縣的食道癌發病率更是全球之冠，每年為130/ 10萬人，比中國其他省市高出多倍，其食道癌死亡率更是排名最低雲南省的31倍！科學家一直懷疑這可能和地理環境(包括土壤中的鋅含量低)、當地人飲食習慣(河南林縣居民喜食酸菜，此酸菜內含亞硝胺，是很強的致癌物質)和遺傳等有關，但確實原因目前仍是一個謎團。

    食道癌主要有兩種類型，發展中國家的食道癌以鱗狀上皮癌為主，多生長在食道的上、中段；另一種為腺癌，常見於食道的下段近胃部位置。近年西方國家的鱗狀上皮癌逐步下降，但腺癌個案則不斷上升，一半新症都屬食道下端的腺癌。

    本港的食道癌仍以鱗狀上皮癌較普遍，根據香港癌病統計中心資料，2009年本港食道癌個案有413宗，論常見程度雖十大不入，但它在癌病殺手榜中就排名第八，在2009年有328人死於食道癌，可見它的致命風險很高。84%患者都是男士，其中又以長者居多，但45-65歲的也佔近四成。

    吸煙和酗酒都會增加食道鱗狀上皮癌的風險；長期胃酸倒流則會引致食道下端發炎，有可能進一步演化為癌症，這亦是近年腺癌個案上升的主因。胃酸倒流較多發生於肥胖人士，所以保持健康體重也是防癌貼士之一。此外，減少進食醃漬、煙燻食物如鹹酸菜和臘肉、避免進食過熱的食物和湯水、多吃蔬菜及水果也有助減低食道癌的風險。

    大部分食道癌在診斷時已屬較晚期，這亦是其致命率高企的主因。食道癌最常見的徵狀是吞嚥困難，情況會逐步加劇，最後可能連吞半流質甚至流質也有困難。食道腫瘤也可令患者感到噁心、疼痛、灼熱，甚至有嘔吐和食物逆流情況。因營養不良，很多病人都會體重下降和不斷消瘦。

    如有懷疑徵狀，醫生會安排食道鋇餐造影檢查或食道內視鏡檢查。視乎腫瘤位置和範圍，確診患者可能需要其他檢查去偵測是否有擴散，例如支氣管鏡、內視鏡超聲波、電腦掃描或正電子掃描等。選擇治療方面，需視乎食道癌的位置和擴散範圍；除傳統的手術切除外，亦可能要加入放療或化療以增強療效，有些病人也可用化療和同步放療來代替手術。體弱的晚期病人，醫生便只能放置食道支架來改善吞嚥情況了。

游子覺醫生    二零一二 年八月

<h1> 胃酸倒流可引發食道癌</h1>