近年有多位本地或國際名人因胰臟癌離世，令大家對它關注起來。很多人稱胰臟癌為「癌中之王」，因它的致命率高達95%，比肺癌的85%和肝癌的77%還要高。2009年本港有500宗新症，雖然在常見程度它十大不入，但就在同年奪去449條寶貴生命，成為癌病殺手榜中的第六位。患者以長者居多，但40-64歲的也不少，佔去30%，所以中年人士也不可掉以輕心。

    你可知道胰臟在身體那個部位嗎？胰臟是一個長約六吋的葉形腺體，位於上腹的胃部後面，屬消化糸統器官，它兼備外分泌和內分泌兩大功能，外分泌方面是製造消化液，然後將其排入十二指腸來幫助分解和吸收食物。內分泌方面是製造胰島素來調節血糖。此外，它也會製造多種賀爾蒙來調控消化系統。

    絕大部分的胰臟癌都是由外分泌部分演變而成的腺癌，由內分泌細胞演變成的則屬罕見腫瘤，其中包括胰島細胞瘤、升糖素細胞瘤、體制素瘤…等多種，徵狀則需視乎所分泌的賀爾蒙而定，現今我們常將它們統稱為神經內分泌瘤 (Neuroendocrine tumour, NET) ，其生長速度比常見的胰臟癌慢很多，「蘋果教主」患的正是這一種，所以他患病後還可擔任總裁多年後才離世。

    以下我們集中談常見的腺癌。

    很多人都曾聽聞吸煙會引致肺癌、喉癌、膀胱癌甚至乳癌，原來吸煙也會增加胰臟癌的風險，一個大型英國研究指有30%的胰臟癌和吸煙有關，吸煙者的風險會增加兩、三倍。但您即使吸煙多年也不用灰心，因另一項研究指在戒煙五年後，患癌風險便會降至和非吸煙者相若。其他可能增加胰臟癌風險的因素還包括慢性胰臟發炎、長期酗酒、糖尿病和一些家族性疾病，但和它們有關的胰臟癌其實只佔少數。至於高糖或高脂飲食是否會增加胰臟癌風險，目前還未有定論。

    由於整個胰臟深藏在上腹，前有胃部、大小腸等器官遮蔽，所以胰臟癌很難早期發現。此外，由於它附近有很多重要器官和血管，手術切除的難度會大幅增加，這都導致它的致命率居高不下。雖然醫生在診斷和監察病情時會抽血檢驗一種叫CA19.9 的胰臟癌指數，但因靈敏度不太理想，將它用作癌病普查效用就不大了。

    胰臟癌早期症狀雖然不明顯，但 40歲以上人士若無故消瘦、體重減輕、上腹疼痛(餐後或仰臥時可能會加劇，亦可能引致背痛)，便應儘快找醫生檢查了。若腫瘤壓着附近的膽管，更會引致阻塞性黃疸病(即膽汁倒流入血，令皮膚和眼白都黃起來) 。

    手術切除是根治胰臟癌的唯一方法，但由於大部分病人確診時已屬後期，只有約 15%病人適合做手術。即使手術成功，病人亦可能要接受進一步治療如化療或電療去減低復發的風險。對於大部分不適合手術的胰臟癌病人，醫生惟有採用化療來紓緩病情了。

游子覺醫生    二零一二 年七月       

<h1> 癌中之王 - 胰臟癌</h1>