可能和我們日趨西化的飲食習慣有關，香港大腸癌個案近年急升，在男性和女性都是排名第二高的癌症。以 2008 年為例，新症個案超過四千宗，佔香港癌病的 16.4%，僅次於肺癌的 17.2%。雖然大腸癌療效頗佳，死亡個案不及肺癌的一半，但每年仍有 1700 人因大腸癌而失去寳貴生命。

    要根治大腸癌，手術切除是主要療法，近年多採用微創手術(腹腔鏡) 減低痛楚及加速復元。約有 25% 病人屬第三期(即附近淋巴結有癌細胞轉移)而需在手術後進行輔助化療，減低復發風險。此外，亦有近 20% 病人在確診時已有肝或肺轉移(即第四期)，需化療控制病情。

    近年大腸癌化療的發展有三項突破：

1.將新藥如奧沙利鉑 (Oxaliplatin) 或伊立替康 (Irinotecan)  加入原本的主力藥物氟尿嘧啶 (Fluorouracil)，增強療效。

2.將標靶藥加入化療組合，進一步提升療效。

3.將口服的卡培他濱 (Capecitabine) 代替上述需靜脈輸注 (即「吊鹽水」) 兩天的氟尿嘧啶。病人再毋須住院化療，旣方便又可避免靜脈炎。 

    氟尿嘧啶是副作用較少的化療藥，在其他癌病治療中，它多是「配角」，惟獨在大腸癌，它變成不可或缺的主角，比它昂貴多倍的新化療藥或標靶藥亦只能錦上添花，未能取代其地位。卡培他濱是口服版的氟尿嘧啶，雖然較昂貴，但因節省了住院費，開支其實更低。有見及此，醫管局已由 2011年 4月中開始，將原本需要自費的卡培他濱納入藥品名冊內，以治療第三期結腸癌和已轉移的結腸癌和直腸癌。約有一成病人服用卡培他濱後可能出現較嚴重的腹瀉、口腔發炎或手腳紅腫及脫皮 (即所謂“ 手足綜合症 ”) 症狀，如情況嚴重，醫生除要處方止瀉藥或潤膚膏外，亦可能要調減劑量。

    標靶藥則只適用於有遠端轉移或復發的大腸癌病人，分別有貝伐珠單抗 (Bevacizumab，抑制血管生長來「餓死」癌細胞) 和爾必得舒 (Cetuximab，阻止癌細胞表面的生長訊息傳遞) 兩種，但後者並非人人適用，需先將病理樣本作 K-RAS 基因測試，約六成沒有基因變異的病人才合用。兩種標靶藥都適用的病人，該先選哪一種也很富爭議，貝伐珠單抗副作用較少，適應性較大，但對於要快速縮小腫瘤再作切除的病人，爾必得舒可能較佳。接受爾必得舒的病人，過半數面上會長出暗瘡，有趣的是，長出暗瘡反而是好兆頭，因這代表腫瘤的反應更佳。

    其他癌病如發生肝轉移時，多已不能治癒了，大腸癌特別之處，是若果肝臟是唯一受轉移影響的器官，而腫瘤又適合手術切除的話，手術後仍有三至四成病人可以存活至五年或以上。對於肝轉移較大的病人，醫生亦可以用新一代化療加標靶藥先行縮小腫瘤，以增加成功切除的機會。

    大腸癌治療雖然進步良多，但說到底都是預防最重要，「不戰而勝」才是抗癌的最高境界。筆者年初已做了大腸鏡普查了，如果你也是年過五十的話，請盡快安排吧！

游子覺醫生      二零一二 年   二月       

<h1> 多種新藥迎擊大腸癌 </h1>