盧伯六年前患上前列腺癌, 當時腫瘤已擴散至脊骨 和盤骨, 令他痛得站不起來。他昨天回醫院覆診, 雖年近八十, 但面色紅潤, 健步如飛。陪診的女兒說: 「真感謝你們, 這麽多年來他生活健康得很, 很難相信他是患了末期癌病呢!」

    事實上, 盧伯並沒有用上什麼嶄新的醫療技術, 除 了在初診時接受了幾次電療來減低骨痛外, 一直只用 簡單的賀爾蒙療法來壓抑癌腫的生長, 血清裏的前列腺癌指數便由超出正常的數十倍大幅下降到低不可測, 一直維持至今, 癌腫就像進入了冬眠一樣!

    現今抗癌治療的發展,都集中在基因研究和昂貴的標靶新藥上, 廣義來說, 賀爾蒙療法是標靶治療的鼻祖, 療效比不少標靶新藥還顯著, 而且簡單便宜, 副作用少。適合賀爾蒙療法的以乳癌和前列腺癌為主, 這兩種常見的癌病, 都會分別被女性或男性賀爾蒙刺激增生, 只要壓抑或干擾這些荷爾蒙, 癌腫便會收縮。

    以前列腺癌為例, 要降低病人的男性賀爾蒙, 最直接的方法是切除睪丸, 近年亦有很多病人選擇以針藥代替手術, 這些針藥干擾腦下垂體內分泌, 從而間接壓抑睪丸製造男性賀爾蒙, 達至相同療效。針藥只需三個月注射一次, 外國更已發展至六個月一次的針藥。

    大部分擴散性前列腺癌患者對賀爾蒙療法的反應都很好, 但平均在兩、三年左右, 癌細胞便產生抗藥性, 盧伯的賀爾蒙療效持久, 是較少見的例子。如腫瘤再度活躍時, 醫生便需加入其他賀爾蒙治療藥物或甚至化療了。

游子覺醫生      二零一一年九月