J7. 問:我在三個月前接受了全乳和腋下淋巴切除手術，擔心日後會有手腫等後遺症。請問有什麼早期徵狀要留意呢？

陳穎琦姑娘及游子覺醫生答:

    淋巴系統 (lymphatic system) 包括淋巴結 (lymph node) 和淋巴管 (lymph vessels)，相等於人體的排水系統，可將肢體多餘的水分及體液帶走，最後引導回心臟。淋巴結就是這系統的過濾中心，會將流經淋巴液的病菌和廢物分隔和處理，所以乳癌癌細胞往往會集結在腋下的淋巴結。如果腋下淋巴結被切除，上肢及胸部的排水系統便會受到一定程度的破壞。淋巴液的流通不暢順，便會使上肢水份及體液的吸收減慢，情況嚴重的，會產生腫脹。

    若腋下部位還要接受放射治療，剩餘的「排水管」便會進一步收窄，增加手腫的風險。現今的趨勢，絕大多數不建議在放射治療時覆蓋腋下淋巴；前哨淋巴結檢測技術亦可避免不必要的腋下淋巴切除手術。

    一般來說，手腫 (淋巴腫脹，lymphoedema) 可分為兩個階段：

    第一階段 – 病人可能會感覺肢體「好重」，有針刺、麻痺、脹痛或其他古怪的感覺，但未能靠肉眼察覺腫脹的徵狀。

    第二階段 – 若用手指輕按腫脹部位，可見到如「酒窩」般的凹陷，但當肢體抬高後，腫脹情況會稍為舒緩。腫脹的情況較為嚴重者，除按下後有凹陷的現象外，周圍的組織會有硬和實的感覺，即使抬高肢體，腫脹情況亦未能舒緩。

    如有懷疑，請諮詢你的醫生。