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E9. 問:本人36歲,最近左乳確診患乳癌,手術後,醫生最初建議進行化療和服用三苯氧胺(Tamoxifen) 作為輔助治療 ,但我怕化療引起的副作用,醫生於是建議我接受兩至三年的「收經針」來代替化療。請問這些荷爾蒙針是否真的可以取代化療呢?還要加上其他的口服荷爾蒙藥嗎?


游子覺醫生答:


    腦下垂體會分泌一種名為促黄體生成素 (Luteinising hormone, LH) 的荷爾蒙,調控卵巢製造雌激素。性腺激素釋放類似物 (LHRH agonists,例如 Zoladex (學名 goserelin)) 是一種干擾腦下垂體的荷爾蒙針藥,可減低促黄體生成素的分泌,從而間接壓抑卵巢製造雌激素,治療乳癌,而病人亦會暫時停經。


    這藥物作為乳癌的輔助治療,須每月在肚皮下注射一次(但現在已研發出每三個月注射一次的新藥),為期兩三年。病人一般會同時接受五年口服三苯氧胺 (Tamoxifen) ,以加強療效。這種療法當然只適合未收經而其乳癌又適合荷爾蒙治療(雌激素受體 ER 或黃體素受體 PR 呈陽性) 的婦女。


    除注射部位有些刺痛或顏色較深外,這種針藥的副作用不多,暫時停經是預期的正常現象。但這些針藥並非避孕藥,所以停經期間請繼續使用避孕套等,以策安全。當停止注射後,經期一般會在六至十二個月內逐漸回復,如果你已接近正常收經年齡,幾年的治療過後,可能會真正收經。暫時停經期間,很多病人會有熱潮紅、流冷汗、情緒起伏、性慾減退、陰道乾澀、輕微體重增加或較易疲倦等,這些都是一般婦女收經常有的不適;熱潮紅通常在幾個月後會逐漸減退,避免濃茶、咖啡和煙酒等,對情況會有幫助。


    臨床研究發現,這種「收經針」的療效和較温和的化療 (例如舊式的 CMF組合) 相若,所以有些年青的病人會考慮採用這療法來代替化療,避免化療的不適。


    整體來說,本港採用這些「收經針」的病人不多,原因如下:

  1. 1.這些針藥雖已面世多年,但其相對如化療或三苯氧胺等的療效到現在還不太肯定(1)。我們只知道,這些病人如果不接受任何化療或三苯氧胺等輔助治療,「收經針」可提供與它們單獨使用時相若的療效。不過,如病人採用化療或三苯氧胺,「收經針」能提供的額外療效就相當有限。因此在很多國際指引中,是建議「三苯氧胺 +/- 壓抑卵巢藥物」,即三苯氧胺是主角,「收經針」只是考慮附加的配角。


  1. 2.在上述研究中作比較的都是舊式的化療組合,但現今大部分化療組合的療效都較強,除非你患的乳癌復發風險不高或根本不適宜進行化療,否則都不宜以這類「收經針」代替化療。


  1. 3.在乳癌治療上,這些「收經針」屬於公立醫院訂明的自費藥物。皮下注射和收經的反應亦會帶來不適。


    接受「收經針」的病人旣然已暫時停經,可否轉用只適合收經婦女使用的芬香酵素抑制劑 (AI) ,以加強療效呢?臨床研究顯示(2),這些年青病人和真正收經的病人始終不同,這種「想當然」的做法是行不通的。最新的研究甚至指出,同時接受「收經針」和芬香酵素抑制劑的病人,生存率比接受「收經針」和三苯氧胺的病人明顯較差,病人若不幸復發,可供選擇的荷爾蒙治療藥物或會較少。


    這些「收經針」雖然亦可用於有轉移擴散的年青病人,可是這些病人需要長期壓抑雌激素作為荷爾蒙治療,因此採用手術切除或放射治療來直接令卵巢永久失去功能,是較佳和較徹底的選擇。   


(1) : Goel et al. LHRH agonists for adjuvant therapy of early breast cancer in premenopausal women. Cochrane Database Syst Rev. 2009 Oct 7;(4):CD004562.

(2): Grant et al. Mature results from ABCSG-12: Adjuvant ovarian suppression combined with tamoxifen or anastrozole, alone or in combination with zoledronic acid, in premenopausal women with endocrine-responsive early breast cancer. JCO 2010, 28, 15_suppl, 2010:533.

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