朋友问：「什么人需要定期抽血验PSA (前列腺特异抗原)水平呢?」

    如果你是女士，当然不需要了，因为前列腺是男性的特有器官。

    如果你是四十岁以下，也毋须验PSA。因PSA主要是用来侦测前列腺癌，大部分前列腺癌患者都是六十岁以上，最年青的也在四十岁以上。 (笔者见过一些二十多岁的年青人验PSA，因PSA已被包括在所有男士的验身套餐裹，有很多人根本在不知情下接受了PSA测试！)

    如果你是八、九十岁以上的长者，若没有怀疑征状的话，也毋须检查PSA。癌病普查计划一般都不建议在这般年长的市民进行，因普查效益低，这亦可能导致其他不必要的检查程序。

    如果你是四十多岁至七十多岁的男士，你的烦恼来了，因应否定期测试PSA目前还争议不断！你可能会听到各种正反意见，如「验PSA就像定期量度血压、血糖和血脂般重要」或「无缘无故不要随便碰PSA，否则可能终生后悔」！

    美国疾病预防工作小组反对为没有病征的男士验PSA，他们认为这除不能有效减低死亡个案外，还可能招致不必要的伤害！这是因为利用PSA 检测到的前列腺癌，很多生长极缓慢，根本对这些患者不构成任何威胁。据估计，在1986 - 2005年间就有一百万美国人因PSA测试而进行了不必要的手术或放射治疗，引致过万宗严重并发症甚至死亡个案，亦有二十多万患者受小便失禁和不举等后遗症困扰。

    不过，很多医生激烈反对这指引，他们坚称PSA有助提早发现前列腺癌和减低其死亡率，我们只要对一些早期而生长缓慢的前列腺癌选择「积极监察」，便可避免不必要的治疗，提升普查效益了。

    说起「积极监察」，上周偶然在本地网站见到一则「常见前列腺癌谬误」，文中指「观察等待曾经是治疗前列腺癌的其中一种方法，但今时今日，医生通常只会用于长者或严重健康问题的长者身上。现在，医生会建议其他患上前列腺癌的病人，进行手术、电疗及/或荷尔蒙疗法。」

    我相信作者是混淆了「消极观望」 (Watchful waiting) 和「积极监察」 (Active surveillance) 了。若前列腺癌患者年纪太大和身体状况差，不适合根治性治疗时，医生会采用「消极观望」，在有需要时才进行纾缓性治疗。 「积极监察」则只适合生长缓慢的早期前列腺癌，医生会监察肿瘤的生长速度，有需要时便进行根治性治疗。换句话说，我们其实没有放弃根治癌病的机会，它只是一种「敌不动，我不动」的策略，以避免不必要的治疗(和其后遗症)。

    PSA检测已深入民心，相信美国疾病预防工作小组的新指引对日益增加的PSA测试起不了多大作用。随着早期前列腺癌个案的不断上升，「积极监察」的应用现已越趋普遍了。

游子觉医生      二零一二 年八月

抗癌诊室

<h1>「常见前列腺癌谬误」的谬误</h1>