有部分癌病的成因是和病毒感染有密切关系的，常见例子包括肝炎病毒和肝癌、人类乳头瘤病毒(HPV)和子宫颈癌、EB病毒和鼻咽癌与淋巴癌、幽门螺旋菌和胃癌等。但究竟这问题有多严重和我们有什么对策呢？

    今年五月刚发表的报告指全球每年有16%的癌病个案是由病菌感染所引致，例如在2008年全球一千二百多万的癌病个案中，有二百万个案是和病菌有密切关系的，而单是三种过滤性病毒(乙型和丙型肝炎病毒、人类乳头瘤病毒) 和一种细菌(幽门螺旋菌)已占去其中一百九十万宗！ (和EB病毒有关的鼻咽癌虽然在本港很普遍，但因鼻咽癌在华南沿岸以外地区属罕见肿瘤，所以就全球个案来说，只占很少数目。)

    以致癌风险因素来说，病菌致癌的比重绝对不容忽视，因为即使将9种常见生活模式和环境风险因素(如吸烟、饮酒、肥胖等) 加起来，亦只和35%癌病有关而已。这研究亦发现病菌致癌的比率在不同国家有很大差异，在发达国家只占7%左右，但在发展中国家(如非洲)却可高达23-33%，这情况不难理解，因发展中国家的卫生环境不佳，病菌较易传播，而这些贫穷国家亦往往缺乏资源去推行改善措施。

    预防胜于治疗，其实只要透过一些相对便宜简单的公共卫生措施，便有望将这些和病菌有关的癌病大幅减低，亦可减低将来医治癌病的费用。人类乳头瘤病毒和肝炎病毒现在已可用疫苗预防，替尚未受感染的小孩或青少年注射相关疫苗，便可预防该类癌病。本港属较富裕地区，政府已为所有初生婴儿注射乙肝疫苗，但较昂贵的子宫颈癌疫苗就要市民自掏腰包去注射了。在英国，学校近年已开始为所有12-13岁的女童接种这疫苗。

    至于幽门螺旋菌，它是一种常见的病菌，香港约有一半人曾经感染上此种细菌。胃液的酸性极强，一般细菌根本无法在这种环境下生存，拥有特别构造的幽门螺旋菌是唯一的例外。它是胃痛、胃气、胃炎、胃酸倒流、胃溃疡、十二指肠溃疡的最常见原因，严重的更可引致胃癌。幽门螺旋菌多数从食水、口水、未煮熟的食物传播，与感染细菌的家人长期共用进食器皿会易受感染。绝大部分受感染的患者都没有病征，但若胃部长期不适或有上述征状，便应从速找医生安排进行胃镜或吹气测试来检测是否有幽门螺旋菌感染。治疗幽门螺旋菌感染并不困难，通常一个抗生素疗程已能杀灭细菌，但近年医学界发现，细菌开始出现抗药性，可能需要更多药物和更长时间才能将之彻底清除。

游子觉医生      二零一二 年 六月

抗癌诊室

<h1> 预防致癌病菌感染</h1>