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     对已扩散的晚期前列腺癌来说,切除睪丸(即去势疗法)或用针药干扰脑下垂体内分泌来压抑男性贺尔蒙水平是很有效的第一线贺尔蒙疗法,但它只能令癌肿进入「冬眠」,不能将它完全消灭,数年后,肿瘤便会再度活跃。医学界以往认为这是因为癌细胞已演化至不需依赖贺尔蒙生长的地步,就像细菌产生抗药性一般,所以称这阶段的肿瘤为「贺尔蒙抵抗性前列腺癌」(Hormone-refractory Prostate Cancer, HRPC)。


    当肿瘤发展至这阶段时,医生便需引入其他疗法去减慢癌细胞的生长,但疗效弱和短暂,平均只能将肿瘤压抑数月,比第一线的「去势疗法」相去甚远!常用方法包括加入一些抗男性贺尔蒙(anti-androgen例如 Casodex) 口服药或其他三线贺尔蒙药如激素 prednisolone等,去扰乱肾上腺制造男性贺尔蒙的功能。 (有10%的男性贺尔蒙是由肾上腺制造的)


    身体状况较佳的病人,亦可考虑接受化学治疗(例如Taxotere) 去控制病情,但大部分前列腺癌病人都是体弱的长者,只有少部分的体质可承受化疗的副作用。此外,因骨骼是前列腺癌主要转移的器官,除止痛药外,放射治疗及双磷酸盐类药物(如 Zometa) 亦能减低骨折骨痛等并发症。


    近年研究发现,其实这阶段的前列腺癌仍需依赖男性贺尔蒙来帮助生长,不过,随着男性贺尔蒙长期受压制,这些癌肿已学会自家生产贺尔蒙,或自行增加细胞表面的贺尔蒙受体数量来加强吸收贺尔蒙的能力!随着这些发现,医学界近年已将这阶段的肿瘤改称为「去势疗法无效前列腺癌」(Castration-refractory Prostate Cancer, CRPC),因为它们并非真的完全不受贺尔蒙影响,而只是需要一些突破性的贺尔蒙 治疗罢了!


    去年美国食品及药物管理局就通过优先审查程序批淮了新一代口服贺尔蒙药 Abiraterone在去势疗法无效的晚期前列腺癌上应用。除睪丸外,近年研究发现男性贺尔蒙可在肾上腺或什至前列腺癌肿内自行主产,而这药物可压抑这些组织内的酵素(CYP17),令其无法再生产男性贺尔蒙,从而压抑肿瘤生长。研究显示,它可令这些原本已没有治疗可用的晚期病人总生存率平均延长四个月。这药物的副作用不多,尤其是配合类固醇Prednisone使用时,它常见的副作用包括低血钾、高血压和水肿等都会大幅减少,所以年老体弱的病人也很适合。


    不过,这口服药价格昂贵,英国卫生局在今年二月的草议,原本是不建议由政府资助用药的,结果引起公愤,最讽刺的是这药的最初发展和研究大本营正是英国自己。经过和药厂商讨降价后,英国卫生局突然180度转軚,刚刚宣布对资助开绿灯。


游子觉医生      二零一二 年 六月

<h1> 治疗晚期前列腺癌的新希望</h1>

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