E9. 本人36岁，最近左乳确诊患乳癌，手术后，医生最初建议进行化疗和服用三苯氧胺 (Tamoxifen) 作为辅助治疗，但我怕化疗引起的副作用，医生于是建议我接受两至三年的「收经针」来代替化疗。请问这些荷尔蒙针是否真的可以取代化疗呢？还要加上其他的口服荷尔蒙药吗?

游子觉医生答:

    脑下垂体会分泌一种名为促黄体生成素 (Luteinising hormone, LH) 的荷尔蒙，调控卵巢制造雌 激素。性腺激素释放类似物 (LHRH agonists，例如 Zoladex (学名 goserelin)) 是一种干扰脑下垂体的荷尔蒙针药，可减低促黄体生成素的分泌，从而间接压抑卵巢制造雌 激素，治疗乳癌，而病人亦会暂时停经。

    这药物作为乳癌的辅助治疗，须每月在肚皮下注射一次(但现在已研发出每三个月注射一次的新药)，为期两三年。病人一般会同时接受五年口服三苯氧胺 (Tamoxifen) ，以加强疗效。这种疗法当然只适合未收经而其乳癌又适合荷尔蒙治疗 (雌激素受体 ER 或黄体素受体 PR 呈阳性) 的妇女。

    除注射部位有些刺痛或颜色较深外，这种针药的副作用不多，暂时停经是预期的正常现象。但这些针药并非避孕药，所以停经期间请继续使用避孕套等，以策安全。当停止注射后，经期一般会在六至十二个月内逐渐回复，如果你已接近正常收经年龄，几年的治疗过后，可能会真正收经。暂时停经期间，很多病人会有热潮红、流冷汗、情绪起伏、性欲减退、阴道干涩、轻微体重增加或较易疲倦等，这些都是一般妇女收经常有的不适；热潮红通常在几个月后会逐渐减退，避免浓茶、咖啡和烟酒等，对情况会有帮助。

    临床研究发现，这种「收经针」的疗效和较温和的化疗(例如旧式的 CMF 组合) 相若，所以有些年青的病人会考虑采用这疗法来代替化疗，避免化疗的不适。

    整体来说，本港采用这些「收经针」的病人不多，原因如下：

1. 这些针药虽已面世多年，但其相对如化疗或三苯氧胺等的疗效到现在还不太肯定(1)。我们只知道，这些病人如果不接受任何化疗或三苯氧胺等辅助治疗，「收经针」可提供与它们单独使用时相若的疗效。不过，如病人采用化疗或三苯氧胺，「收经针」能提供的额外疗效就相当有限。因此在很多国际指引中，是建议「三苯氧胺+/- 压抑卵巢药物」，即三苯氧胺是主角，「收经针」只是考虑附加的配角。

2. 在上述研究中作比较的都是旧式的化疗组合，但现今大部分化疗组合的疗效都较强，除非你患的乳癌复发风险不高或根本不适宜进行化疗，否则都不宜以这类「收经针」代替化疗。

3. 在乳癌治疗上，这些「收经针」属于公立医院订明的自费药物。皮下注射和收经的反应亦会带来不适。

    接受「收经针」的病人旣然已暂时停经，可否转用只适合收经妇女使用的芬香酵素抑制剂 (AI) ，以加强疗效呢？临床研究显示(2)，这些年青病人和真正收经的病人始终不同，这种「想当然」的做法是行不通的。最新的研究甚至指出，同时接受「收经针」和芬香酵素抑制剂的病人，生存率比接受「收经针」和三苯氧胺的病人明显较差，病人若不幸复发，可供选择的荷尔蒙治疗药物或会较少。

    这些「收经针」虽然亦可用于有转移扩散的年青病人，可是这些病人需要长期压抑雌激素作为荷尔蒙治疗，因此采用手术切除或放射治疗来直接令卵巢永久失去功能，是较佳和较彻底的选择。

(1) Goel et al. LHRH agonists for adjuvant therapy of early breast cancer in premenopausal women. Cochrane Database Syst Rev. 2009 Oct 7;(4):CD004562.

(2) Grant et al. Mature results from ABCSG-12: Adjuvant ovarian suppression combined with tamoxifen or anastrozole, alone or in combination with zoledronic acid, in premenopausal women with endocrine-responsive early breast cancer. JCO 2010, 28, 15_suppl, 2010:533.