記得二十年前有套由辛康納利主演的電影叫「追擊赤色十月」，但你又有沒有聽過「藍色九月」呢？

    原來「藍色九月」是一個男士抗癌運動，於2008年在新西蘭首先被孕育出來，其宣傳口號是” Blue September – facing up to Cancer in Men” 。社會各界為協助癌病組織籌款，在面部塗上各種藍彩圖案，蔚為奇觀。這運動隨後更伸延至澳洲、英國和美國。為甚麼要選藍色呢？這是因為藍色在傳統上代表男性。(若然在華語地區，這就更有意思了，因「藍」正好是「男」的諧音。)

    今年九月一日，美國總統奧巴馬正式宣佈將九月定為國家前列腺癌關注月(National Prostate Cancer Awareness Month) ，當地亦將「藍色九月」的宣傳口號改為「正視前列腺癌」(Facing up to Prostate Cancer) 。他們為什麼在眾多男士癌病中選上前列腺癌呢？這除了前列腺癌是男士的獨有腫瘤外，它亦是歐美男性最常見的癌病。據統計，美國每年有超過二十四萬宗前列腺癌新個案和有三萬三千人死於此病。換句話說，每兩分鐘就有一宗新個案和每十五分鐘就有一人死於前列腺癌。

    要追擊前列腺癌，除加強市民對它的認識和關注外，醫學界亦在不斷努力，研究如何破解它。對於晚期前列腺癌，以手術切除或針藥來壓抑睪丸製造男性賀爾蒙本來是很有效的療法，但腫瘤一般「冬眠」數年後便會再度活躍，令醫生束手無策。近年研究發現，這些前列腺癌其實仍然依賴男性賀爾蒙幫助生長，不過，在睪丸停止供應後，它可改為依靠腎上腺或腫瘤自行生產。有些前列腺癌亦可增加細胞表面的受體數量來加強吸收賀爾蒙能力，令自己再度活躍起來！

    去年在追擊這些晚期前列腺癌方面有多項突破，包括免疫療法、新一代放射性同位素(鐳-223) 治療、化療新藥Cabazitaxel和口服賀爾蒙藥 Abiraterone等。其中又以Abiraterone最具潛質，因它副作用少、使用方便、適用性廣及療效理想。

    Abiraterone是如何令腫瘤再一次「冬眠」呢？原來，這藥物可壓抑睪丸、腎上腺或癌腫內的酵素(CYP17)，令其無法再生產男性賀爾蒙，從而壓抑腫瘤生長。因它同時擾亂了腎上腺分泌，或會引致低血鉀、高血壓和水腫等。不過，當配合類固醇Prednisone使用時，這些副作用都會大幅減少，所以即使年老體弱的病人也合用。

    Abiraterone剛巧於這個「藍色九月」登陸本港，使我們截擊前列腺癌的能力又向前邁進一步。目前它在應用上的最大阻力是其每月三萬多元的沈重負擔！

游子覺醫生    二零一二 年九月

<h1> 追擊前列腺癌之「藍色九月」</h1>