王先生五十多歲，近月上腹持續隱痛，擔心可能是胃癌徵兆，所以立刻找醫生檢查，原來只是胃潰瘍，不過就發現有幽門螺旋菌感染，經醫生處方抗生素等藥物後便完全康復了。

    幽門螺旋菌多數從食水、口水、未煮熟的食物傳播，但大部分受感染者都沒有病徵。香港約有一半人曾經感染上此種細菌。它是胃痛、胃氣、胃炎、胃酸倒流、胃潰瘍、十二指腸潰瘍的最常見原因，嚴重的更可引致胃癌。

    「你若再不理會這些徵狀，長期受幽門螺旋菌感染也會致癌的。要預防胃癌，多吃蔬果及高纖食物，減少吃太鹹、燒烤和醃製食物、避免煙酒等都有幫助。」醫生提醒王先生說。

    胃癌一般早期徵狀都不大明顯，上腹的持續脹悶不適常被誤以為消化不良或胃潰瘍，但胃或十二指腸潰瘍引致的不適一般較有規律性，及在進食或服藥後會改善，胃癌患者則在進食後可能更加不適。病情再發展時會出現吞嚥困難、食慾不振、體重下降、胃出血及貧血虛弱等現象。腫瘤擴散至肝臟或腹膜，更可出現肚脹等情況。若有上述任何徵狀時，應盡快找醫生檢查，「胃鏡」(內窺鏡) 是較準確的方法，有需要時亦可同時抽取組織化驗。若証實患上胃癌，便要安排如超聲波或電腦掃描等進一步檢查了。

    全球而言，胃癌是僅次於肺癌的最致命癌病。在香港，它在常見癌病中排第六，每年有新症超過一千宗，雖然有些個案病人年僅四十多歲，但患者多是年長人士，其中又以男性較多。2009年本港有656人因胃癌辭世，為癌病第四號殺手。

    其實早期胃癌經手術切除後的治愈率很高，可惜很多患者將徵狀誤以為一般的腸胃病，以致在初診時多屬較後期。復發風險高的病人在手術後還要接受輔助化療來加強療效。若癌細胞已擴散至肝臟或其他器官，便要靠化療來紓緩病情了。

    近年HER2型乳癌是熱門話題 (詳情可參閱筆者編寫的 「乳癌多面睇」網上版)，原來有10-20% 的胃癌也是HER2型的。 HER2 是Human Epidermal growth factor Receptor 2 的英文縮寫。正常細胞會製造少量HER2 蛋白，附在細胞表面(像電視天線接收廣播訊號般)接收刺激生長的訊息，調控細胞生長。若癌細胞有過量HER2 基因，細胞面便像有很多「天線」(HER2 蛋白)，令它有很強接收生長訊息的能力，導致癌細胞急速增生。標靶藥曲妥珠單抗(Trastuzumab) 是一種單克隆抗體 (monoclonal antibody)，會黏附在HER2 蛋白上，將這些「天線」封印，阻慢細胞增生。

    大型臨床研究已證明將這標靶藥加入化療來醫治已擴散的晚期HER2型胃癌，可增強療效。和乳癌不同的是，這標靶藥目前還未有證據支持它在較早期的胃癌使用，作為手術後的輔助治療。

游子覺醫生    二零一二 年七月       

<h1> 上腹脹悶可能是胃癌徵兆</h1>