安愈腫瘤綜合診療中心

 
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    對已擴散的晚期前列腺癌來說,切除睪丸(即去勢療法)或用針藥干擾腦下垂體內分泌來壓抑男性賀爾蒙水平是很有效的第一線賀爾蒙療法,但它只能令癌腫進入「冬眠」,不能將它完全消滅,數年後,腫瘤便會再度活躍。醫學界以往認為這是因為癌細胞已演化至不需依賴賀爾蒙生長的地步,就像細菌產生抗藥性一般,所以稱這階段的腫瘤為「賀爾蒙抵抗性前列腺癌」(Hormone-refractory Prostate Cancer, HRPC)。


    當腫瘤發展至這階段時,醫生便需引入其他療法去減慢癌細胞的生長,但療效弱和短暫,平均只能將腫瘤壓抑數月,比第一線的「去勢療法」相去甚遠!常用方法包括加入一些抗男性賀爾蒙 (anti-androgen 例如 Casodex) 口服藥或其他三線賀爾蒙藥如激素 prednisolone等,去擾亂腎上腺製造男性賀爾蒙的功能。(有10%的男性賀爾蒙是由腎上腺製造的)


    身體狀況較佳的病人,亦可考慮接受化學治療 (例如 Taxotere) 去控制病情,但大部分前列腺癌病人都是體弱的長者,只有少部分的體質可承受化療的副作用。此外,因骨骼是前列腺癌主要轉移的器官,除止痛藥外,放射治療及雙磷酸鹽類藥物(如Zometa) 亦能減低骨折骨痛等併發症。


    近年研究發現,其實這階段的前列腺癌仍需依賴男性賀爾蒙來幫助生長,不過,隨着男性賀爾蒙長期受壓制,這些癌腫已學會自家生產賀爾蒙,或自行增加細胞表面的賀爾蒙受體數量來加強吸收賀爾蒙的能力!隨着這些發現,醫學界近年已將這階段的腫瘤改稱為「去勢療法無效前列腺癌」(Castration-refractory Prostate Cancer, CRPC),因為它們並非真的完全不受賀爾蒙影響,而只是需要一些突破性的賀爾蒙治療罷了!


    去年美國食品及藥物管理局就通過優先審查程序批淮了新一代口服賀爾蒙藥 Abiraterone在去勢療法無效的晚期前列腺癌上應用。除睪丸外,近年研究發現男性賀爾蒙可在腎上腺或甚至前列腺癌腫內自行主產,而這藥物可壓抑這些組織內的酵素(CYP17),令其無法再生產男性賀爾蒙,從而壓抑腫瘤生長。研究顯示,它可令這些原本已沒有治療可用的晚期病人總生存率平均延長四個月。這藥物的副作用不多,尤其是配合類固醇Prednisone使用時,它常見的副作用包括低血鉀、高血壓和水腫等都會大幅減少,所以年老體弱的病人也很適合。


    不過,這口服藥價格昂貴,英國衛生局在今年二月的草議,原本是不建議由政府資助用藥的,結果引起公憤,最諷刺的是這藥的最初發展和研究大本營正是英國自己。經過和藥廠商討降價後,英國衛生局突然180度轉軚,剛剛宣佈對資助開綠燈。


游子覺醫生      二零一二 年六月       

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<h1> 治療晚期前列腺癌的新希望</h1>

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