在今年三月舉行的北美大型癌病會議裏, 專家呼籲醫生為所有準備接受化療的病人測試乙型肝炎, 以預防潛伏體內的肝炎病毒在化療時發作。

    曾患乙型肝炎的人士, 有部分在康復後仍未能將病毒徹底清除, 成為「帶菌者」, 這除了會增加患上肝硬化和肝癌的風險外,如日後患上其他癌病而要進行化 療的話, 一直潛伏在體內的乙型肝炎病毒, 便可能因化療時抵抗力驟降而重新活躍起來, 引致急性肝炎, 輕則令化療需要暫時終止, 因為大部分的化療藥, 都 有賴正常的肝功能將有關毒素分解; 重則會致命。

    乙型肝炎發作風險的高低, 和所使用的化療藥物種類有關。血癌和淋巴癌病人的風險亦較高, 多年前我 就曾在同一星期內先後有兩位病人因此離世, 他們本 來都對化療反應很好, 怎料卻因乙型肝炎發作而失去 寶貴的生命, 令人惋惜。

    可幸的是, 近年已發展了針對乙型肝炎病毒的有效 藥物, 如拉米夫定和恩替卡韋等。只要乙型肝炎帶菌者在化療開始時, 直至化療完成後三個月期間, 服用 這些藥物, 便可將乙型肝炎發作的機會大幅減少。

    西方國家的乙型肝炎帶菌者較少, 除非病人是亞裔人士, 醫生一般不常替病人在化療前進行乙型肝炎測試, 但因肝炎引致的嚴重併發症是完全有方法避免的, 所以專家才作出上述呼籲。相反, 因香港有 10%的人口是乙型肝炎帶菌者, 近年很多醫生已將乙型肝炎 檢測視為化療前的例行測試。在這方面, 我們又似乎 比西方國家先進了!

游子覺醫生      二零一一年九月

<h1> 化療病人慎防乙肝發作 </h1>