D3. 我認識的幾位病友，她們的化療都是切除手術前做的，為什麼我在手術前又不需要化療呢？

游子覺醫生答:

    其實，大部分乳癌病人的化療都是在手術後才進行的，因為醫生須清楚知道腫瘤的各項病理資料，尤其是腋下淋巴結受影響的幅度，來評估病人的復發風險，以及決定是否需要接受額外的輔助治療；這些資料在正式切除手術前往往未能準確掌握，一些病人可能根本不需接受化療。再者，有小部分對化療有抗藥性的腫瘤，在化療期間可能會惡化，反而增加了手術的難度。

    不過，亦有兩類病人是需要考慮在手術前進行化療，先將乳癌縮小的。第一類是腫瘤太大，即使做全乳切除也難以徹底割除癌腫的病人。第二類是腫瘤不太大，雖然可以進行全乳切除手術，但病人希望改用局部切除 (即保乳治療)，這時便需要用化療先行縮小腫瘤了。

    整體而言，不論在手術前或手術後進行化療，其減低復發的療效都是相若的。不過，若在手術後及詳細評估病理報告後才進行，便可避免進行不必要的化療了。