D1. 問:何謂化療，和其他的藥物治療有什麽不同呢？

游子覺醫生答:

    化療，全名化學治療，是由英語 Chemotherapy直譯過來，指用藥物 (Chemical drug) 來直接殺死癌細胞。身體不少正常細胞，尤其是生長迅速的，通常會受藥物波及，引致嘔吐、脫髮和抵抗力下降等副作用。廣義來說，現今大部分藥物都是化學品，其他包括利用抗生素醫治細菌感染等，都可稱為化療。不過，在實際應用上，化療和抗癌已變成不可分割。

                                                   

      因化療副作用較多，需以周期 (cycle) 形式進行，即每次化療後病人都需要休息兩至三星期左右，待身體復原後才可再接受下一次化療。作為乳癌的輔

助治療，化療組合一般包括兩至三種藥物，以三星期為一週期，進行四至八週期。現在大部分化療都可在日間病房進行，病人毋須住院。

      新一代的抗癌藥物，會針對癌細胞的特別生長基因和它們所產生的蛋白，副作用較少，一般稱為標靶治療，以示區別。